La aurícula izquierda recibe sangre recién oxigenada (roja) de las venas de los pulmones. Esta sangre entra al ventrículo izquierdo (principal cámara de bombeo del corazón) a través de la válvula mitral abierta. Una vez lleno, el ventrículo izquierdo se contrae para enviar la sangre a la circulación  arterial del cuerpo, a través de la válvula aórtica, a la aorta y sus múltiples ramificaciones  distribuyéndose a los tejidos del cuerpo según las necesidades.

A  nivel de los tejidos, la circulación sanguínea  entrega oxígeno y nutrientes, y recibe  los  productos de desecho. Esta sangre pobre en oxígeno (conocida como azul o desoxigenada) regresa al corazón  a través de la circulación venosa.  La sangre de la parte inferior del cuerpo entra a la aurícula derecha por medio de la vena conocida como vena cava inferior; la vena cava superior lleva la sangre de la parte superior del cuerpo  a la aurícula derecha.